Die Pudendusneuralgie ist eine Nervenschmerzerkrankung (Neuralgie), die durch eine Reizung, Quetschung oder Verletzung des Pudendusnervs (Nervus pudendus) im Beckenbereich verursacht wird. Typische Symptome sind extremes Brennen, Stechen, Reißen oder das Gefühl von "elektrischen Schlägen" im Damm-, Genital- oder Analbereich, ein ständiges Fremdkörpergefühl im Rektum oder in der Vagina, quälender Harndrang (obwohl die Blase leer ist), starke Schmerzen beim Geschlechtsverkehr oder beim Orgasmus sowie vielfältige Missempfindungen.

Der Begriff Pudendusneuralgie setzt sich zusammen aus Pudendus (bezogen auf den Schamnerv, Nervus pudendus) und dem Wortteil Neuralgie (Nervenschmerzen). Der Pudendusnerv entspringt im Kreuzbeinbereich – also im unteren Rücken und tiefen Gesäß – aus einem Nervengeflecht (Plexus sacralis). Bei der Pudendusneuralgie wird eine Irritation durch mechanischen Druck oder eine Verletzung des Pudendusnervs angenommen, die Schmerzen und Funktionsstörungen auslösen kann. Die Diagnose wird im Rahmen schulmedizinischer Untersuchungen gestellt – oder als Ausschlussdiagnose vergeben, wenn organisch seitens der Urologie, Gynäkologie oder Proktologie kein Befund erhoben werden konnte.

Echte strukturelle Nervenverletzungen des Pudendusnervs sind vergleichsweise selten. In der medizinischen Fachliteratur werden Verletzungen nach Bestrahlungen des Beckens (etwa im Rahmen einer Tumorbehandlung), nach schweren Geburtsverletzungen (z. B. Dammrissen), nach Beckenfrakturen, nach chirurgischen Eingriffen (wie einer Kolpopexie) oder durch tiefe Hämatome im Gesäß (Einblutungen in die Muskulatur nach Injektionen) sowie Infektionen mit Herpes zoster beschrieben.

Solche einschneidenden Ereignisse liegen jedoch nur bei den wenigsten unserer Patientinnen und Patienten vor. Viel häufiger sind Irritationen durch mechanischen Druck auf den Nerv und seine Äste – ausgelöst durch chronisch verhärtete Muskeln und Faszien, die den Nerv auf seinem Weg durch das Becken einengen. Die gute Nachricht: Diese funktionellen, myofaszialen Ursachen sind reversibel und körpertherapeutisch meist sehr gut behandelbar.

In der anatomischen Standardliteratur schreiben Benninghoff und Drenckhahn (2014), dass eine strukturelle Läsion des Nervs eine Funktionsuntüchtigkeit der Schließmuskeln von Blase und Anus sowie Störungen der Geschlechtsfunktion verursachen könne. Auch bei Tanzberger (2013) werden Störungen der Sphinktermuskeln (Wind-, Stuhl-, Harn- und Belastungsinkontinenz) genannt.

Die Autoren des Anatomie-Atlas Prometheus (Schünke et al., 2019) beschreiben bei einer Schädigung ebenfalls einen Funktionsverlust des Beckenbodens einschließlich der Schließmuskeln von Blase und Darm (Harn- und Stuhlinkontinenz) sowie Störungen der Sexualfunktion (z. B. Erektionsstörungen beim Mann). Laut Travell und Simons (2000) können durch myofasziale Triggerpunkte und Nervenkompressionen Schmerzen im Damm, sexuelle Funktionsstörungen, Dyspareunie bei der Frau, Potenzstörungen sowie Schmerzen in der Leiste entstehen.

Roche et al. (2005) berichten, dass Frauen etwa doppelt so häufig von einer Pudendusneuropathie betroffen seien wie Männer. Beschrieben werden Parästhesien, einschießende ("elektrische") Schmerzen, die im Sitzen durch Druck zunehmen, Brennen, Fremdkörpergefühl im Rektum sowie Schmerzen, die tief in die Beckenorgane ziehen. Wiesner und Jost (2003) weisen darauf hin, dass Druckläsionen des Pudendusnervs (etwa bei langen Radtouren auf unpassenden Sätteln) akute Taubheit am Damm und Genital sowie Blasen-, Mastdarmentleerungs- und Ejakulationsstörungen auslösen können, während reine Geburtsverletzungen oder chronische Obstipation eher motorische als sensible Ausfälle zur Folge hätten.

Mithilfe neurologischer Untersuchungsmethoden (Messung der motorischen Latenzzeit des N. pudendus, Elektromyogramm/EMG) wird versucht, die Diagnose apparativ zu sichern – nahezu alle Fachautoren beschreiben diese Diagnostik jedoch als technisch schwierig und wenig trennscharf (Jost, 1997; Wiesner & Jost, 2003; Holtkamp, 2007).

In der klinischen Praxis wird daher häufig eine diagnostische und therapeutische Infiltration (Pudendusblockade) mit Kortikoiden und Lokalanästhetika unter bildgebender Kontrolle an den typischen Engpassstellen – meist im Bereich des Alcock-Kanals – durchgeführt. Verschwinden die Beschwerden dadurch vorübergehend, gilt dies als Hinweis auf eine Pudendusneuralgie. Als Dauertherapie eignet sich die Infiltration jedoch meist nicht, da die Wirkung bei wiederholter Anwendung oft nachlässt.

Roche et al. (2005) berichten in einer Untersuchung an 112 Patientinnen und Patienten, dass bei 60 % die Infiltration eine vorübergehende Besserung bewirkte, woraus teilweise die Indikation für eine chirurgische Dekompression (Neurolyse) abgeleitet wurde (Zugang meist transgluteal durch das Gesäß, seltener über Damm oder Vagina). Bei 65 bis 80 % der Operierten, die zuvor positiv auf die Infiltration angesprochen hatten, trat innerhalb eines Jahres eine langsame Besserung ein, während bei über 30 % keine Verbesserung erzielt wurde. Holtkamp (2007) untersuchte in seiner Dissertation Patientinnen und Patienten, bei denen die vorherige Pudendusblockade keinen Erfolg gezeigt hatte: Von 22 nachuntersuchten Operierten berichteten 10 über eine Besserung, 8 über keine Veränderung und 4 über eine Verschlechterung der Schmerzen.

Unser Fazit für Betroffene: Bevor invasive Eingriffe in Betracht gezogen werden (oder wenn Infiltrationen und Operationen keine ausreichende Linderung gebracht haben), lohnt es sich unbedingt, die muskulären und faszialen Engpässe rund um den M. piriformis, den M. obturatorius internus (Alcock-Kanal) und den Beckenboden durch die Beckentherapie Bruckmann und Pohltherapie® gezielt manuell untersuchen und behandeln zu lassen.